Jongeman drinkt bier, schilderij van Frans Hals (1625)      

Bier als water

Iedereen dronk bier. In de tijd dat Het verraad van Waterdunen speelt (in 1572) dronken zelfs kleine kinderen bier. Het was gewoon de gezondste drank die er toen was. Je dronk bier van je wieg tot je graf.

Water was vaak ongezond. Er was nog geen waterleiding. De mensen haalden het water uit dezelfde gracht of sloot waar ze hun afval ingooiden. Milieuvervuiling dus, toen ook al.

Er zat niet veel alcohol in het bier: hooguit 2 of 3 procent. Maar omdat bij bierbrouwen het water wordt verwarmd, gingen veel bacteriën dood.

Pas na het jaar 1700 gingen mensen minder bier drinken. Grote mensen dronken toen thee of koffie. Kinderen kregen melk — eindelijk iets gezonds.